Fenouils

Le fenouil est à la fois un légume, une épice et une plante médicinale. Son goût délicat, presque noble et la possibilité d’exploiter toutes les parties de la plante, font de cette ombellifère un allié très polyvalent en cuisine. Toutefois cultiver du fenouil dans son jardin n’est pas vraiment facile.

À l’origine, le fenouil est un légume d'hiver du bassin méditerranéen, formant un bulbe et qui commence à monter en graine lorsque les jours rallongent. En développant à la fin des années soixante-dix la variété Zeta Fino résistante à la montaison, l’institut de recherche de Wädenswil a contribué fortement à la possibilité de cultiver le fenouil en été au nord des Alpes. En matière de sélection, Sativa travaille sur le fenouil aussi bien pour la culture d’hiver au sud des Alpes que pour celle d'été au nord des Alpes. Pour créer un vaste assortiment adapté aux différentes situations climatiques, des variétés traditionnelles ont été croisées avec des accessions de banques de gènes suisses.

Une caractéristique distingue le fenouil de nombreuses autres variétés de légumes: il réagit fortement à la durée du jour, aux températures et à l'apport en eau. Ce qui explique que la culture de certaines variétés soit régionale ou que la fenêtre de culture d’une variété ne soit pas adaptée à toutes les régions. En matière de goût, les différents fenouils se différencient par leur saveur plus ou moins anisée.

Le fenouil peut être cultivé au nord des Alpes du printemps à l’automne. Si l’on force la culture, il faut veiller à ce que les plants ne soient pas trop grands et à ne pas les planter trop en profondeur. Il faut également que les apports hydriques soient équilibrés. Les semis directs produisent souvent les plus beaux bulbes, mais ne sont conseillés que pour la récolte d’automne.