La bette à tondre était déjà appréciée des Grecs et des Romains. Elle fut cependant peu à peu remplacée par l'épinard. La bette à tondre est un ingrédient de base des capuns, une spécialité des Grisons. La côte de bette est surtout cultivée en France et en Suisse, ce qui est confirmé par son nom anglais "Swiss Chard". La côte de bette est parente étroite de la bette à tondre et de la betterave, toutes les trois issues de la même plante sauvage.